Final de trayecto

Canguros, calor, aborígenes, capuccinos, didgeridoo, buceo, eucaliptos, salchichas, chanclas, gente que te ayuda, koalas, extraños pájaros chillando al amanecer, tranvías, playas desiertas llenas de cocodrilos, surfistas, loros, rocas sagradas en mitad del desierto, ferries por la bahía, junglas tropicales, noches de relámpagos en el trópico, fuegos sobre el puente, más gente que te ayuda, boomerangs, wifi en centros comerciales, muffins, corales, adornos navideños, distancias enormes, césped y cojines, manglares, cacatúas y más loros, amigos de amigos que son mis amigos, jardines botánicos, no worries, telarañas sin arañas, sofás, cielo estrellado, aviones, sin prisas, sin pausas...  AUSTRALIA

Calidad de vida

La fortuna ha querido que al final me decidiera por quedarme en Melbourne. El día que llegué desde Sydney había 41 grados a las ocho y media de la  tarde. Un infierno. Mi plan era pegar un salto a la frondosa Tasmania, isla que queda justo enfrente. Tasmania arde desde entonces. Hay más de 100 casas destruidas, turistas aislados en playas y rescatados en helicópteros... A veces no sabe uno lo importante de las decisiones que toma. Querida Melbourne. Disfrutando de esta acogedora ciudad que fue votada en  2012 como la ciudad con más calidad de vida del mundo (ver artículo de El País), mi cámara nocturna tomó estas imágenes.

The Arts Centre Melbourne

Central Station Tower

Melbourne revisited

De vuelta al punto de partida, y en la recta final de mi viaje por Australia. Paseando por Melbourne, explorando rincones que me quedaban por conocer, me he adentrado por la orilla sur del río Yarra. Allí se encuentra el epicentro de las artes, el Arts Centre Melbourne: música, teatro, ópera, ballet, danza moderna, exposiciones, charlas... la vanguardia de la cultura en Australia.  El complejo cultural incluye el Performing Arts Museum que cuenta la historia del circo, danza, teatro, música y ópera en Australia. La National Gallery of Victoria  es un museo de pintura internacional, y muy cerca se hallan el Australian Centre for Contemporary Art, el Malthouse Theatre y el reciente Melbourne Recital Centre. Impresionante.

Estatua de bailarina-libélula

The Arts Centre Melbourne

Performance callejera

Homenaje al circo

Arte en el paseo marítimo

Escenas cotidianas en Bondi Beach

Vigilando a los surfistas

Volviendo a casa

Relax después de la jornada

Lanzando boomerangs en Año Nuevo

Boomerangs  decorados  con dos técnicas diferentes

Uno de los objetos que más fácilmente se identifica con los aborígenes es el  boomerang. Era un instrumento de caza y los hay de dos tipos. El "hunting"  boomerang es más alargado y no vuelve. Se  utilizaba para cazar canguros y emúes. Se lanza muy bajo,  paralelo al  suelo para que impacte a  la altura de las patas de animal. Luego te acercas y con el boomerang le das el golpe final en la cabeza. Y ya está cazado el almuerzo.

Preparado para  el lanzamiento

Boomerang con forma de hélice, diseñado para niños

El "returning" boomerang tiene forma angular y se utilizaba para cazar pájaros. Éste sí vuelve, si lo lanzas bien, claro está. Y no es tan fácil, requiere su técnica. Hay que colocarse cara al viento, y se lanza 45 grados a la  derecha. Yo estuve practicando el día de Año Nuevo, para comenzar el 2013 con nuevas aficiones... 

Alfred, el simpático profesor de lanzamiento  de  boomerangs

Saludando al nuevo año

Luna naranja ascendiendo bajo el puente, justo antes de medianoche

He recibido el nuevo año en un enclave espectacular, rodeada de agua, fuegos y nuevos amigos españoles. Ya que yo no como las uvas que obliga la tradición, me dediqué a tocar las campanadas, que de eso aquí no hay. Los demás españoles sí que cumplieron sin atragantarse... Y luego a contemplar el maravilloso despliegue de fuegos que ocupaba toda la bahía.  

Imagen misteriosa del puente después de los fuegos

Sydney despide el año

Opera House desde los Royal Botanic Gardens

Hoy es el último día del año. En Sydney no cabe un alfiler. Esta noche es la más famosa y esperada en esta ciudad, y hay gente de todo el mundo buscándose ya un hueco para poder ver los fuegos artificiales que despiden  el año viejo y saludan al nuevo. Hay gente que acampa desde hace un par de días en las islas habilitadas para contemplar los fuegos. Hay fiestas en las playas, conciertos, festivales y barbacoas. ¡Y es que además de ser nochevieja es verano!  

Preparados para los fuegos en Cockatoo  Island

Con las tiendas montadas un par de días antes de fin de año

Es emocionante empezar el año en un sitio tan diferente, con calor, y diez horas antes que en España. Seguro que es el comienzo de un año brillante. Es lo que os deseo a todos. 

En los Royal Botanic Gardens preparan el terreno para la fiesta

  

Opera Bar y Opera Quay llenos hasta la bandera

Actuación ante las masas de turistas en Circular Quay

Día de playa en Manly

¿Alguien ve alguna sombrilla? Parece que por aquí no tienen costumbre de protegerse del sol con ellas. Cremas protectoras sí usan, pero cuando el sol pega de lleno no sé yo si será suficiente remedio. No me extraña que Australia sea el país con la tasa más alta de cáncer de piel del mundo. El agujero de la capa de ozono está bastante cerca de Australia, lo cual amplia la posibilidad de quemarse por los rayos UV. Pero parece que prevalece la cultura del bronceado.

Manly Beach es la segunda playa más famosa de Sydney, después de Bondi. Muchos la prefieren porque es menos turística y por lo tanto menos masificada, y el ambiente es diferente. En Bondi se nota demasiado la tontería del surf y el lucimiento  personal... Manly está en la orilla norte, a media hora en ferry. Para que os hagáis una idea de la geografía de Sydney y de la localización de sus playas, aquí tenéis un par de mapas donde se aprecia la complicada estructura de la bahía,  que a la vez hace que sea tan bonita.

La tienda de botellas

Las cervezas australianas son numerosas y variadas, las hay para todos los gustos. Cada zona tiene su cerveza local, incluso dentro de Melbourne casi cada distrito tiene su cerveza propia, fabricada allí mismo. De las que he probado, me quedo con éstas. Victoria Bitter o VB es la más famosa y mi preferida, y se fabrica en Melbourne. James Boag´s es una cerveza de Tasmania pero con gran éxito en toda Australia.  Los vinos australianos, sobre todo los blancos, también tienen gran calidad y reputación internacional.

La cuestión es que comprar cerveza, o vino, o cualquier otra bebida alcohólica, no es tan asequible como en España, en que solo hay que acudir al supermercado. Aquí hay que buscar una "bottle shop", y no hay tantas... Para colmo, los precios son disparatados, aproximadamente el triple que en España. Si es que no valoramos lo que tenemos!
Lo que sí es una ventaja es que hay bastantes locales para comer (suelen ser restaurantes asequibles) donde puedes llevar tu propia botella. Tienen un letrero que pone BYO (Bring Your Own=Trae tu propia botella). Al menos por ahí te ahorras algo, que bastante caro es ya todo...

Surry Hills

Este es mi barrio en Sydney. Tengo la suerte de vivir aquí durante estas dos semanas. Es uno de los mejores barrios, si no el mejor, debido a su localización y ambiente. Está a sólo 15 minutos a pie del centro y de la estación central, lo cual es un lujo en Sydney, que ocupa un área inmensa. Hay gente que vive a una hora en autobús... 

Y a pesar de ello, es un barrio tranquilo y silencioso, lleno de casitas con balcones de hierro forjado estilo art decó, y sobre todo, de restaurantes y pubs, lo que le ha dado la fama. Te puedes encontrar todas las cocinas del mundo, y siempre en locales diseñados con un gusto exquisito. La mayoría de ellos están en la calle más animada del barrio, que es Crown Street. Hay locales con música en directo, como Upstairs Beresford, donde pude ver tres grupos en vivo y un par de DJs y encima gratis.

Toko Japanese Restaurant

Rainford Street Social

Surry Hills se ha ido convirtiendo en el barrio bohemio e intelectual, lleno de "hipsters" (modernillos gafapastas intelectualoides alternativos...) y gays. Hay montones de chicos y chicas guapos, que se visten para dejarse ver. Y en este barrio son tan "cool" que hasta se llevan el loro-mascota a desayunar.

El dueño hablaba con el loro y éste le entendía!

Tokonoma Lounge

The Clock 

4Fourteen

De arañas y serpientes

Boyd's dragon, en la maravillosa selva tropical de Cape Tribulation

Sé que están ahí, me he informado bien... Pero he tenido la fortuna de no encontrarme con ninguna, de momento. Y he tenido ocasión, porque he recorrido desiertos y penetrado selvas tropicales, pero no me he cruzado con ninguna de ellas, araña o serpiente, al menos que yo haya visto. Lo mejor para evitar ver las tremendas arañas que habitan los bosques de lluvia es no mirar hacia arriba, o sea, hacia las copas o la parte alta de los troncos de los árboles. Porque están ahí. Qué frialdad la mía cuando me dijeron que había una del tamaño de mi mano encima de mi cabeza. Porque mi aracnofobia es incurable. Estaba en el tronco junto al que había dejado mi ropa cuando iba a bañarme en una poza en el parque nacional de Litchfield, en el trópico australiano.  Pero me dije: no mires, y ya está. Tira para el agua y olvídalo. Y así hice. 

Este no se cómo se llama, me lo encontré en las Blue Mountains

Parece ser que de las diez serpientes más venenosas del mundo, diez se encuentran en Australia. Todas!!!

Yo os pongo aquí imágenes de los pocos reptiles que me he cruzado, afortunadamente. Aunque el segundo me asustó, tiene bastante aspecto de serpiente, y no me quedaba más remedio que pasar por encima porque era el único camino, y bastante estrecho.

Bondi Beach

Si hay una playa famosa en Sydney, o en Australia, y casi diría en el mundo, es la de Bondi. Se encuentra a 7 km al este de Sydney. No es especialmente grande o bonita, pero atrae masivamente a surfistas de todo el mundo y hay un gran ambiente todos los días del verano,  que aquí acaba de empezar. De hecho, hoy ha sido el primer día de calor, y la gente estaba deseando bajar a la playa. Tradicionalmente, el día de Navidad turistas y Sydneysiders (habitantes de Sydney) abarrotan la playa luciendo el gorro de Santa Claus. Este año continuar con la tradición no fue posible porque no paró de llover ese día.

En la playa siempre hay acción. Los vigilantes de la playa están al acecho, atentos a que no te salgas de la zona de baño señalada con banderas, o dispuestos a rescatarte si se te lleva una de las fuertes corrientes del Pacífico Sur. También suele haber mucha herida por impacto de tabla de surf, como es el  caso de esta imagen. Aparte del socorrista y la médico de turno, hay siempre un equipo de televisión pendiente de la escena, que luego se transmitirá en el programa semanal "Bondi Rescue", que también se emite en España.

Socorrista al  acecho

Piscina al borde del océano

Surfistas

Árbol de navidad en la playa, imprescindible...