Calidad de vida

La fortuna ha querido que al final me decidiera por quedarme en Melbourne. El día que llegué desde Sydney había 41 grados a las ocho y media de la  tarde. Un infierno. Mi plan era pegar un salto a la frondosa Tasmania, isla que queda justo enfrente. Tasmania arde desde entonces. Hay más de 100 casas destruidas, turistas aislados en playas y rescatados en helicópteros... A veces no sabe uno lo importante de las decisiones que toma. Querida Melbourne. Disfrutando de esta acogedora ciudad que fue votada en  2012 como la ciudad con más calidad de vida del mundo (ver artículo de El País), mi cámara nocturna tomó estas imágenes.

The Arts Centre Melbourne

Central Station Tower

Melbourne revisited

De vuelta al punto de partida, y en la recta final de mi viaje por Australia. Paseando por Melbourne, explorando rincones que me quedaban por conocer, me he adentrado por la orilla sur del río Yarra. Allí se encuentra el epicentro de las artes, el Arts Centre Melbourne: música, teatro, ópera, ballet, danza moderna, exposiciones, charlas... la vanguardia de la cultura en Australia.  El complejo cultural incluye el Performing Arts Museum que cuenta la historia del circo, danza, teatro, música y ópera en Australia. La National Gallery of Victoria  es un museo de pintura internacional, y muy cerca se hallan el Australian Centre for Contemporary Art, el Malthouse Theatre y el reciente Melbourne Recital Centre. Impresionante.

Estatua de bailarina-libélula

The Arts Centre Melbourne

Performance callejera

Homenaje al circo

Día de playa

St. Kilda es el distrito playero de Melbourne. Hoy es sábado y ha hecho calor, así que la gente empieza a animarse a venir a la playa, aunque la de esta ciudad no es particularmente famosa. Melbourne está emplazada en una gran bahía y por esta razón su playa no tiene olas. Dicen que a un par de horas de aquí sí se encuentran las playas típicamente australianas, las que todos tenemos en mente, vamos...

En el muelle me encontré con un set de rodaje, creo que de una famosa serie australiana. 

Capital de la cultura y el arte

Arquitectura temporal, réplica de la estación Flinders hecha de juncos

Melbourne y Sydney son ciudades rivales. Cada una presume de sus cualidades en contraste con la otra, pero realmente no deberían competir pues cada una tiene su encanto y su estilo de vida particular.  Precisamente por eso se decidió establecer artificialmente una nueva capital, después de haberlo sido Melbourne, y se decidió un lugar a medio camino entre las dos: Canberra, que ha sido la capital de Australia desde 1927.

Melbourne es la capital cultural: está sembrada de galerías de arte, escuelas de  música, museos, bares con música en vivo, graffiti, teatros, talleres de diseño de moda, artistas callejeros, y por supuesto restaurantes con todas las cocinas del mundo.

Los diferentes distritos de la ciudad están históricamente organizados por nacionalidades. Según se fueron estableciendo  los inmigrantes  europeos, latinoamericanos y asiáticos a lo largo del siglo XX, crearon sus comunidades de modo que en cada una se respira el ambiente de sus países de origen. Esto ha enriquecido notablemente el ambiente multicultural de la ciudad, y hace que un simple paseo sea algo realmente entretenido...

La estación de trenes Flinders al fondo

Melbourne se prepara para la navidad

Ayuntamiento de Melbourne

A pesar de ser la segunda ciudad más grande de Australia, con más de 4 millones de habitantes, Melbourne es una ciudad tranquila. Solo en el distrito del centro, que es el área comercial y administrativa, se elevan rascacielos. El resto de la ciudad, que se extiende muchos kilómetros a ambos lados del río Yarra, está formado por casas de una o dos plantas, muchas hechas de madera, y con jardines delantero y trasero.
Melbourne huele a flores, suena a pájaros tropicales (está llena de loros) y sabe a comida oriental, ya que un alto porcentaje de la población son immigrantes que provienen de distintos países asiáticos. Otra curiosidad de Melbourne: su clima. Tiene cuatro estaciones, pero todas pueden ocurrir el mismo día. Como hoy, que me he despertado con una tormenta apocalíptica (hasta el suelo de la casa temblaba con los truenos), y al mediodía  lucía un sol achicharrante. 

Estos días Melbourne se prepara para las vacaciones de verano, o sea, en estas latitudes, la navidad. De hecho, el ayuntamiento ya lo tienen envuelto para regalo. 

Desde las antípodas... o casi

Empiezo mi periplo por Australia un día como hoy de la primavera austral, que resulta ser mi cumpleaños... Creo que he elegido la mejor manera de celebrarlo, que en mi caso es viajar. Y no a las antípodas, que para España se sitúan en Nueva Zelanda, pero bastante cerca. La primera impresión ha sido mejor de lo esperado, y eso que mis expectativas eran altas (ante todo, actitud positiva). Puntualidad impecable de la aeronave tras un viaje tan largo, maleta intacta en la cinta de equipajes, agentes de aduana simpatiquísimos y control relajado, sin preguntas y sin abrir maletas, y eso que había declarado mercancías "peligrosas" (medicamentos y zapatillas deportivas). En fin, que el trámite aduanero tan famoso por su inflexibilidad se ha quedado en leyenda urbana, al menos por esta vez...  Y mi nueva amiga Debra que me ha acogido de tal forma que me siento como en casa. Hoy comienza un nuevo año por el que ya me siento llena de gratitud.

Mi casita de madera por unos días

Panorámica desde el río Yarra